Pleasure's not mine [Jesper]

Pleasure is not mine,
but we must work together,
sorry for the trouble.

Le regard perdu dans le vide, Jesper tirait avidement sur sa cigarette, les pupilles légèrement dilatées par la nicotine qui se diffusait dans ses veines. Un goût sec de tabac enrobait son palais, lui laissant une amertume familière qu'il avait pourtant presque oublié. Cela faisait plusieurs mois qu'il n'avait pas touché à une clope. C'était surtout par mesure d'économie que par égard à sa santé que le pigiste avait renoncé à ce plaisir coupable. Ces merdes coûtaient trop chers. Pourtant, à peine avait-il débarqué sur l'île de Gotland, qu'il s'était empressé d'acheter un paquet de cigarettes. La vie à Visby était pour lui synonyme de stress et d'angoisse, et comme tout bon fumeur à peine sevré, il croyait en la magie de ces tiges libératrices. Belle illusion. Son corps répondait peut-être à l'injection de cette came éthiquement acceptée, son esprit en revanche, continuait de vagabonder entre des pensées toxiques qu'il tentait de repousser dans un coin de sa tête. Jesper n'était pas du genre à trop cogiter. Il se montrait plutôt catégorique et borné dans ses choix –  qui en devenaient parfois dogmatiques – et faisait généralement preuve d'opiniâtreté. Le pigiste n'était pas de ces éternels indécis, de ces idéalistes passionnés, qui pouvaient se complaire dans une existence chimérique. Il était pragmatique, point. Enfin... Il se définissait comme réaliste. Dans les faits, les choses étaient un peu différentes. A vrai dire, le personnage que Jesper offrait au regard du monde n'était qu'une façade, qui commençait doucement à s'effriter, depuis qu'il était revenu à Visby. Cette ville le prenait à la gorge, le poussait dans ses retranchements, et l'obligeait à sortir de sa zone de confort, à mettre de côté sa solitude qu'il chérissait tant. La nuit, il peinait à trouver un sommeil franc et reposant. Il remuait dans son lit d'adolescent, réveillé par des rêves étranges, qui ne s'apparentaient pas à proprement parlé à des cauchemars, mais qui laissaient derrière eux, une dérangeante sensation de malaise. Jesper ne comprenait pas ce qu'il lui arrivait. Il se sentait complètement paumé, et c'était pourquoi il souhaitait en finir le plus rapidement possible avec cette histoire d'héritage, pour tirer un trait définitif sur sa vie à Visby.

Le pseudo journaliste écrasa nerveusement son mégot, et embrassa la pièce du regard. Des cartons commençaient à s'empiler sur le sol, sur lequel s’amoncelaient quelques moutons de poussière. Jesper n'était pas très rigoureux en matière de ménage. Il s'était donné pour tâche de trier et ranger les affaires de sa défunte parente, et c'était déjà un grand pas pour lui. Le pigiste avait formé trois ensembles : l'un contenant des objets qu'il désirait vendre – l'immense majorité ; un second réunissait les bricoles qu'il préférait donner ; quant à la troisième pile, ridiculement petite par rapport aux deux autres, se composait de ce qu'il souhaitait conserver. Pas grand-chose, en définitive. Jesper n'était pas attaché aux souvenirs. Ce tri lui paraissait extrêmement chronophage. Trois jours. Trois jours qu'il avait le nez dans ce bazar, et il n'avait terminé que deux pièces de la maison – le salon et la cuisine. Pour le reste, il était un peu embêté. Certains placards et armoires des chambres et de la salle à manger étaient fermés à clé, quant au bureau de son grand-père, Jesper avait toujours vu la pièce verrouillée. Il ignorait où se trouvaient les différentes clés et où sa grand-mère conservait ses documents légaux et administratifs. A contre cœur, le pigiste s'était résigné à accepter l'idée qu'il avait besoin d'aide. Il détestait faire appel aux autres et impliquer d'autres personnes dans sa vie, seulement, cette fois, il ne disposait de guère d'autres options. C'était embêtant. Très embêtant, en réalité, car la seule personne à même de l'aider ne lui inspirait que de l'antipathie. Cette Josephine. Jesper ne l'avait pas encore rencontré, mais il savait d'emblée qu'il ne l'apprécierait pas. Les quelques échanges téléphoniques, du temps où la vieille Forsberg souhaitait le retour de Vera à Visby, avaient déjà eu raison du peu de crédit que Jesper aurait pu accorder à Josephine. La jeune femme était alors l'aide de sa grand-mère, et Jesper la tenait pour responsable du farfelu désir de sa parente. Si la vieille dame avait été seule et sans soutien, jamais elle n'aurait réclamé Vera. « Réclamer Vera ». Quelle formulation étrange lui traversait l'esprit, sa sœur n'était pas une marchandise.

Jetant un coup d'oeil par la fenêtre, Jesper aperçut la silhouette de sa terrible invitée et grimaça. Il ne savait pas à quoi s'attendre. Il s'était montré bref au cours de son appel, et il se demandait à présent si cela était une bonne ou une mauvaise chose. La jeune femme descendit de son vélo et s'avança vers la porte d'entrée. Jesper observa de nouveau l'intérieur de la maison. Il aurait pu prendre la peine de passer un coup de balais et d'aérer l'espace. Une lointaine effluve de tabac avait remplacé l'odeur de renfermé omniprésente au moment de son arrivée. La nouvelle senteur n'était pas un parfum très agréable, mais au moins, la maison ne sentait plus la mort. Soufflant de résignation, il se dirigea vers la porte pour ouvrir à la jeune femme. Josephine sursauta, comme une voleuse face à un policier, et Jesper leva les yeux aux ciels. De toute évidence, il n'était pas dans de bonnes dispositions. « Salut...Jesper c'est ça? On s'est eu au téléphone...Joséphine. » Elle lui tendit une main mordue par le froid, que le pigiste considéra un instant. Il la lui serra, fataliste, sans trop d'énergie, et lança un regard vers les balconnières. « Laisse ça, c'est pas pour faire du jardinage que je t'ai appelé, déclara-t-il d'un ton condescendant. De toute manière avec ce froid, tout va crever avant la fin de la semaine. » Fidèle à lui-même, Jesper tutoya directement la jeune femme, quant bien même il ne prit même pas la peine de répondre à la question de Josephine – il s'était contenté de hocher la tête lorsqu'elle lui avait demandé s'il était bien Jesper. Toujours d'un mouvement de tête, il l'invita à entrer. « Vas-y entre, sinon, on va geler nous aussi. » C'est vrai qu'il faisait assez froid, bien qu'un peu plus doux que le week-end précédent. Une bonne tasse de thé ferait du bien aux organismes, mais Jesper se refusait de proposer quoi que ce soit à Josephine. Hors de question de se réunir autour d'une table pour papoter du temps qu'il fait ou de la mère Forsberg. Plus vite ils en finiraient, mieux cela serait pour tout le monde. Jesper se retourna assez brusquement. Il devait mettre les choses au clair. « Écoute, j'ai bien conscience que la situation n'est agréable pour personne. J'avais pas vraiment envie de t'appeler, encore moins de te faire venir ici, mais je galère avec tout le bazar de ma grand-mère, et j'ai besoin que tu m'aides à y voir plus clair. » Il sortit son paquet de cigarettes et s'en grilla une nouvelle. Un air agréablement chaud tapissa ses poumons et se répandit dans l'ensemble de son corps. Il expira la fumée, sans avoir pris la peine de demander à Josephine si cela la dérangeait ou non. « Je te remercie quand même d'avoir accepter de venir. » Sur ces mots, il se retourna pour pénétrer dans la maison.

Pleasure is not mine,
but we must work together,
sorry for the trouble.

Jesper n'était à proprement parlé une mauvaise personne. Il était désobligeant, impoli, insolent, égoïste – hormis lorsqu'il s'agissait de Vera – et se montrent bien souvent imbuvable, cela étant, en définitive, il n'avait pas mauvais fond. Seulement, il considérait chose plus aisée d'offrir au regard des autres cette image d'impertinent jeune homme, que de dévoiler cette sensibilité, cette hypersensibilité dans le cas présent, qui le rendait vulnérable. L'arrogance constituait la meilleure des protections, Jesper en était convaincu. L'idée était en réalité assez simple : apparaître détestable pour maintenir les gens éloignés de lui. C'était précisément ce schéma qu'il reproduisait en cette glaciale matinée, alors qu'il recevait une Josephine au visage gercée par le froid. Il fallait néanmoins reconnaître que Jesper mettait particulièrement de cœur à l'ouvrage et lançait des remarques plus odieuse les unes que les autres. Cette hostilité démultiplié s'expliquait par deux raisons cardinales : 1) Il n'appréciait pas Josephine 2) Ranger la maison de feu sa grand-mère lui procurait autant de plaisir qu'une balade sans bonnet par temps de tempête.

Les quelques piques teintée de sarcasme qu'envoya le pigiste dès l'arrivée de la jeune femme plantèrent immédiatement le décor. De toute évidence, Josephine partageait le sentiment d'exaspération de Jesper – certainement leur seul point commun – et malgré son sourire de façade, le suédois remarqua l'agacement de l'auxiliaire de vie. Alors qu'il l'invita à entrer, elle prononça quelque chose, que Jesper ne parvint à entendre, mais qui devait sans doute être l'expression de son irritation. Il constata qu'à peine entrée, elle dévisagea l'intérieur de la maison, masquant difficilement sa surprise. Il était vrai que l'ensemble avait un peu changé depuis le décès de la vieille dame, exit les pelotes de laine, le journal local et toutes ces conneries de personnes âgées. A la place, un cendrier plein de mégot, des assiettes encore sales et des piles d'affaires entassées remplissaient désormais la pièce à vivre, qui arborait des allures de colocation étudiante. La chose était assez surprenante, en réalité, car Jesper n'était pas par nature bordélique. Bien qu'il ne soit pas aussi parfait qu'une photo d'un catalogue Ikea, son studio à Stockholm était plutôt rangé, et propre. Ici, c'était un peu différent, mais cela tenait sans doute au fait que le pseudo-journaliste méprisait cet endroit et tout ce qu'il représentait. Visby et ses gens trop heureux lui filait la nausée.

Josephine sursauta lorsqu'il se tourna subitement vers elle pour mettre les choses au clair. Elle haussa un sourcil, fixant la fumée de cigarette qui sortait de la bouche de Jesper. Le jeune homme devinait sans mal les pensées réprobatrices de Madame Bienveillance Exaspérante. « C'est sur que comme ça, on va y voir plus clair... » Jesper leva les yeux aux ciels, sans prendre la peine de répondre, alors qu'elle chassait la fumée d'une main. «  En tout cas, je trouve ça drôle que tu fasses allusions au caractère désagréable de la situation. J'étais justement en train de me demander ce qui était le plus désagréable. La situation, ou toi?- Et surtout ne te méprends pas, c'est pas pour toi que je suis venue, mais pour ta grand-mère, déclara-t-elle tout en doublant son hôte, un sourire railleur plaqué sur le visage. » Jesper n'en croyait pas ses oreilles. Mais pour qui se prenait-elle cette gourde ? Ne dissimulant pas sa surprise, il écarquilla les yeux et ses lèvres se déformèrent pour exprimer le dégoût. Quelle garce, songea-t-il. Il la toisa, tandis qu'elle s'enfonça dans le salon, prête à déposer son manteau sur une chaise, sans la moindre gêne, comme si elle eut été chez elle. Elle se ravisa néanmoins, et laissa échapper une remarque sur l'état du salon. Jesper laissa échapper un soupir ironique et fit claquer sa langue contre son palais. « Avant toute chose, tu dois savoir que je ne suis pas hypocrite, tu sais. Je ne t'aime pas. Je te trouve crispante et complètement rasoir. Tu es une vraie enquiquineuse. Je vois pas pourquoi je ferais des efforts pour me montrer aimable. » Il vint se planter devant la jeune femme, et lui lança un sourire dédaigneux, avant de poursuivre. « En ce qui concerne la maison, je te remerciera de ne pas faire de commentaire. En fait, je suis ici chez moi désormais, et je fais ce que j'en veux. Si je veux transformer la piaule en bordel, je le fais, capito ? » Jesper ricana intérieurement à cette idée saugrenue. En réalité, il n'avait nullement l'intention d'offrir une autre vie à la maison, il cherchait juste à la rendre la plus impersonnelle possible pour la vendre rapidement. C'était l'agent immobilier qui lui avait conseillé cela. Mais en l'instant, il trouvait amusant de jouer avec les nerfs de Josephine, qui, de toute évidence était très attachée à la demeure. Il glissa une main dans ses cheveux qui lui tombaient sur le visage et plissa les yeux. « J'sais pas ce que ma grand-mère te permettait de faire, mais elle était trop gentille, et nombreux sont ceux qui ont abusé de sa gentillesse. ». Il dévisagea Josephine avec une expression accusatoire qui en disait long sur ce qu'il pensait, et tira de nouveau sur sa cigarette, recrachant volontairement la fumée sur son hôte. Il s'était approché d'elle, plus par volonté de la scruter plus en détail que dans l'espoir de se montrer intimidant. « Les choses étant dites de ton côté comme du mien, on va pouvoir se mettre au travail. »

Il s'avança vers les différents tas et les désigna à la jeune femme. Il pointa du doigt un tas ridiculement petit, essentiellement composé de bijoux – qu'il réservait à Vera – et de bouquins qu'il avait lu étant gamin, les livres étant d'ailleurs la seule chose qu'il refusait de jeter. « Ça c'est que je garde. » Il montra ensuite une autre pile, constituait de meubles et d'objets rares ou de qualité. « Ça, je le vends. » Puis, enfin, il se dirigea vers le dernier ensemble, le plus imposant, où trônaient honteusement des bibelots et de la vaisselles, des objets de peu de valeurs, mais qui étaient pourtant ceux qui en avaient eu le plus pour la vieille Forsberg. « Et ça, c'est direction les associations de charité. Mais bon, tu veux faire ton marché, si tu veux, tu m'as l'air sacrément attaché à ce genre de connerie. » Provocateur, il tira une dernière latte, avant d'écraser son mégot sur un charmant patchwork fleuri, le préféré de sa grand-mère. Il n'avait rien contre ce pauvre patchwork, à vrai dire, il l'aimait bien, mais l'envie de blesser Josephine était bien trop forte pour qu'il y résiste.

Pleasure is not mine,
but we must work together,
sorry for the trouble.

Il aurait dû cramer cette piaule. Pourquoi n'avait-il pas cédé à cette pulsion destructrice, qui sonnait comme une délivrance ? Pourquoi n'avait-il pas tout envoyer paître, comme il savait si bien le faire d'ordinaire, lorsque les choses tournaient mal ? Alors qu'il tentait de prendre suffisamment de recul vis-à-vis de la situation dans laquelle il s'était lui-même empêtré, cette solution radicale palpitait dans son esprit. Il aurait été tellement plus simple de laisser la maison de sa grand-mère pourrir dans sa décrépitude ou de la donner en pâture aux mouettes, qui y auraient installés un nid plutôt cossu. Pas de retour à Visby. Pas de tri d'affaires. Et pas de Josephine. Surtout pas de Josephine. Si Jesper était parvenu à supporter ces quelques semaines coincé à Visby, au point d'oublier parfois ce qui le poussait à haïr la ville, la venue de la jeune femme sonnait ressemblait à une piqûre de rappel. Elle représentait tout ce qu'il méprisait : la bienveillance et l'empathie excessives à l'égard des autres – ô grand jamais, il n'aurait choisi d'embrasser une carrière fondée sur l'aide à la personne. Il jugeait ce type de sentiments hypocrites et déplacés. Enfin, en l'occurrence, il les appréhendait avec autant de sévérité pour la bonne et simple raison qu'ils étaient associés à Josephine. En réalité, Jesper essayait, derrière des raisonnements branlants, de justifier la rancœur qu'il éprouvait envers cette pauvre fille qu'il n'avait pourtant jusqu'alors jamais rencontré. Inutile rencontre, Josephine s'était comportée vis-à-vis de Vera comme l'ensemble des habitants de Visby, et cela avait suffi à mettre Jesper en rogne : comme beaucoup, elle avait pensé pouvoir interférer dans la vie de Vera, un peu comme si la cadette Forsberg était propriété de la ville et que tout le monde avait son mot à dire. Le pigiste s'indignait d'une pareille attitude, sans se rendre compte, qu'en réalité, il agissait sensiblement de la même manière. Mais Vera était à lui, et à lui seul. Ensembles, ils formaient un noyau indivisible, et les autres n'étaient que des atomes gravitant autour d'eux.

Raclement de gorge. Alors que Jesper s'évertuait à mettre les points sur les i, en cherchant tant bien que mal un semblant d'autorité que, de toute évidence, il ne possédait pas, Josephine paraissait s'amuser de cette démonstration de force un peu bancale. Cela crispa plus encore le pseudo-journaliste, qui pestait de ne pas parvenir à se faire respecter comme il l'aurait souhaité. « Avant toute chose, avait-elle déclamé, en se moquant ouvertement de Jesper. Tu dois savoir que c’est un sentiment plus que partagé. Par contre, moi je vois parfaitement pourquoi tu devrais faire des efforts. Tu as besoin de moi pour venir à bout de tout ce bazar si tu veux vraiment pouvoir faire ce que tu veux de la maison. Capito ? D’ailleurs, j’imagine que ta sœur a tout de même son mot à dire. Tu crois qu’elle approuverait ce que t’es en train de faire de cet endroit ? » Elle n'avait pas tord. Après tout, c'était le pigiste qui demandait de l'aide. Que Josephine en éprouve le désir ou non, il n'en demeurait pas moins qu'elle rendait service à Jesper. Elle était donc en droit de claquer la porte quand bon lui semblait, et le jeune homme avait tout intérêt à ne pas la pousser dans ses retranchements, s'il espérait arriver à bout de la pagaille qui s'accumulait dans la maison. Pour autant, le suédois était trop orgueilleux pour le reconnaître, et la mention de sa sœur suffit à le propulser dans une colère qu'il s'efforça de contenir. Un instant, il se vit en train d'empoigner Josephine en lui hurlant de se la fermer, mais il n'en fit rien. N'entre pas dans son jeu. Ne la laisse pas gagner, se répéta-t-il plusieurs fois. Faisant claquer sa langue contre son palais, il émit une sorte de grognement, avant de lancer un regard noir à la jeune femme. Des éclairs sortaient de ses yeux. « Vera a perdu sa mobilité dans cette maison, tu crois vraiment qu'elle en a quelque chose à foutre de ce que ce tas de pierre devient ? » Volontairement vulgaire, il jouait la provocation, l'offensive comme meilleure défense, oubliant un instant qu'il tendait le bâton pour se faire battre puisque c'était précisément à cause de lui que le tragique événement s'était produit.

Décidé à ne pas enterrer la hache de guerre, il poursuivit ses attaques, armé de sous-entendus malvenus sur les intentions de Josephine vis-à-vis de sa grand-mère. Visiblement, l'entreprise de Jesper fut un succès puisque Josephine battit en retraite et s'éloigna de son hôte, pour aller déposer son manteau sur une chaise libre. Jesper la regarda faire et en conclut qu'elle s'était décidée à rester et à lui filer le coup de main dont il avait terriblement besoin. Une partie de lui, qu'il fit immédiatement taire, admirait la patience de la jeune femme. A sa place, il aurait déjà quitter les lieux à perte et fracas. Alors qu'elle s'apprêtait à commenter le système de tri mis en place par l'écrivain raté, elle s'interrompit et s'indigna en le voyant écraser son mégot sur un pauvre patchwork qui se trouvait au mauvais endroit, au mauvais moment. Encore gagné! «  Mais t’es un vrai malade ma parole ! T’es obligé de détruire tout ce que tu touches ? C’était le préféré de ta grand-mère ! Un peu de respect ! » Elle avait retiré le morceau de tissu d'un geste vif, sans doute pour le préserver d'une nouvelle offensive, avant de le jeter au visage de Jesper. « Si t’as l’intention de tout abimer ici, ne compte pas sur moi. Je m’en vais sur le champ et tu te débrouilleras tout seul ok ? » Irrité par le ton employé par Josephine, Jesper déchira tant bien que mal le fameux patchwork. Il voyait rouge. Ecarlate. Il serra la mâchoire, alors que sa respiration s'accélérait. « Tout est déjà abîmé dans cette saleté de maison ! Ce ne sont que les objets d'une vieille femme qui s'est laissée mourir. Tu crois qu'en conservant tout ça, elle va revenir à la vie ? Faut grandir un peu ! » Il tremblait, fébrile, s'approchant de Josephine pour lui prendre la main et lui enfoncer un morceau du patchwork à l'intérieur. « Ce tissu n'est qu'un vulgaire tissu. Et toutes ces merdes – il désigna les tas d'objets empilés – n'ont aucune valeur. Tout ce qu'il reste dans cette piaule, ce sont des souvenirs qui méritent seulement d'être bazardés ! » Sur le point de poursuivre son monologue, Jesper décida finalement de se taire, recouvrant doucement ses esprits après ce pic de colère. Il s'était emporté et il le regrettait. Non pas vis-à-vis de Josephine, mais bien parce qu'il s'était un peu trop découvert à son goût. Il le savait, cet instant d'hystérie n'était que l'expression de la tristesse qu'il avait repoussé dans un coin de son esprit, convaincu que s'il ne lui accordait aucune importance, elle disparaîtrait.

S'éloignant à son tour pour cacher le rouge de ses joues, il se dirigea vers l'une des fenêtres et fixa un instant l'extérieur. Pas une âme. Il se retourna, considérant Josephine quelques secondes. Il aurait dû s'excuser. Pour le patchwork. Pour… ça. Mais il ne parvenait à s'y résoudre. Pourtant, ils devaient bel et bien trouver un compromis s'ils espéraient fournir un travail efficace. « Bon… Je crois qu'on a mal commencé. » Il enfonça sa main dans sa chevelure, autant pour replacer cette même mèche qui lui tombait tout le temps sur le visage que pour se donner de la contenance. « Très bien, je n'abîmerai plus rien. On dirait bien que cette maison est comme un temple pour toi, alors je ferai l'effort de ne pas le profaner » Trop tard, mon grand. « Je veux dire, je ferai en sorte de ne pas insulter la mémoire de cet endroit. » Il chercha le regard de la jeune femme, le visage étonnement dénué d'expression de dédain. « En échange, je te demande simplement de respecter mon point de vue sur la chose. De ne pas m'interdire de jeter ce que je souhaite et de me faire grâce de tes commentaires désobligeants. Si tu t'en sens incapable, je t'en pris, la porte est ouverte. Mais si tu restes, ce sont les termes du deal. Marché conclu ? » Et il lui tendit une main. Une main fragile, pâle, sur laquelle se dessinait des veines saillantes. Ce n'était pas un geste de réconciliation, mais peut-être la promesse d'une possible paix future.