ultimatum, elis / gemma

Payment accepted. La jeune femme range sa carte dans son portefeuille griffé et fait quelques pas dans le salon qui jouxte l’accueil. Elle abandonne ses valises dans l’entrée sans la moindre hésitation — elle a l’habitude d’avoir quelqu’un qui s’occupe de ses bagages pour elle, c’est évident. Sans plus de cérémonial, elle se laisse tomber sur l’un des canapés moelleux, dans un long soupir. Sur le comptoir, l’écran du téléphone d’Elis s’illumine. 22:48. Les couches-tôt ont déjà rejoint leurs lits ; les couches-tard ne reviendront pas avant quelques heures. Gemma est seule dans le salon.

— I’m not allowed to let you sleep in the leaving room, just so you know, il lui lance depuis le comptoir sans détourner son regard de l’écran d’ordinateur de la réception.
Le premier ferry pour Stockholm était à 4 heures du matin. L’Anglaise avait jugée inutile de réserver une nuit supplémentaire à l’auberge, pensant sans doute que la vie nocturne de Visby la maintiendrait éveillée pendant quelques heures avant de rejoindre Stockholm, puis Londres. Elle avait de toutes évidence mal fait ses recherches sur l’île.
— I guess you’ll have to keep me entertained all night, then.
Il ne tourne pas la tête vers elle, donc elle ne peut pas voir son sourire amusé. Cela fait trois jours maintenant qu’elle flirte ouvertement avec lui, et son intérêt n’a pas l’air de faiblir.
— You can use my bed in the staff room, if you want.
Il faut bien admettre qu’il ne fait pas grand-chose pour mettre un terme à leur petit jeu.
— Are you going to come with me? elle dégaine avec cette confiance qui continue à le surprendre.
— I have to work, this hostel is not getting awards by itself.
— Look at you, getting all rilled up because of a sticker.
Quelques heures plus tôt, Gemma avait tendu un autocollant orange, résultat de ses trois jours d’observation sur place. Wanderlust Awards 2020. Elis l’avait collé négligemment sur la façade du comptoir en bois, entre la petite annonce de cours d’italien et l’affiche pour le concert de Midsommar 2018.
— That’s quite an accomplishment around here. Il ne croit pas vraiment à ce qu’il dit, mais il s’ennuie ce soir, derrière son ordinateur. Et Gemma est une source de divertissement inépuisable. I hope to see you next year for the Wanderlust Awards 2021.
— Do you really think you’re going to work here next year? Le ton de sa voix a changé, il est plus incisif. Why?
— Why the fuck not? Il ne sait pas pourquoi il est soudain défensif d’un job qu’il déteste.
— Don’t get me wrong, Visby is glorious, but come on. Il sait très bien tout ce qui est entrelacé entre ces deux mots : come on.

Elis ne répond pas. Le silence se poursuit. Gemma finit par ouvrir son ordinateur portable sur ses genoux. Après plusieurs minutes, l’accent londonien retentit à nouveau dans le salon silencieux :
— You could come work with me in London.
— Yeah, right. Il n’a pas détourné les yeux de son téléphone.
— Would you please look at me when I’m offering you a job?
Elis fronce les sourcils et lève la tête, surpris par l’autorité naturelle de la jeune femme. Il se tourne vers Gemma, qui le regarde avec détermination par-dessus son Macbook Pro. Elle a l’air sérieuse, mais il n’en est pas certain. Elle le travaille au corps depuis des jours tout en réussissant à mener à bien sa mission avec un professionnalisme admirable.
— Are you offering me a job to get me to have sex with you?
Elle balaie l’hypothèse d’un geste de la main.
— I don’t need to offer you a job to have sex with you. Elis laisse échapper un rire jaune devant son assurance. After seing how you operated this place for the past 3 days, I really think we could work well together. Professionally speaking. Elle lui jète un regard qui déborde de sous-entendus, puis redirige son attention sur l’écran de son ordinateur. Among other things.
— I told you I have a girlfriend.
— You could have a girlfriend in London too. The same one or a different one, I’m not afraid of a challenge.
Elle ponctue sa proposition en refermant son ordinateur avec humeur sur ses genoux. Gemma se lève et se dirige vers le fond du salon, faisant claquer ses talons sur le paquet fatigué de l’auberge pour se diriger vers les toilettes. Think about it.